据商务部消息，天然气以及LNG(液化天然气)等商品将取消自动进口许可管理。这意味着针对地方政府与三大石油巨头在国际市场上无序竞争、拉高价格的现象，商务部将对天然气进口从严监管。
近日，商务部和海关总署联合宣布，对2007年《自动进口许可管理货物目录》再次进行调整，取消其中天然气等商品共计32个税目的自动进口许可管理。新目录自2007年6月10日起执行。
根据相关办法，自动进口许可管理是指在任何情况下，对申请一律予以批准签发的进口管理制度。没有限制条件，任何企业都可办理，商务部主要统计进出口业务量。近年来，在天然气高度的供不应求背景下，该制度一度调动了三大石油公司的进口积极性。
受到国内外价格倒挂制约，三大石油公司的天然气进口量远远不能满足我国的需要。中国国际工程咨询公司顾问唐振华分析，我国的天然气价格由政府掌握，基本上维持在1000元/千立方米左右相对稳定的水平。而国外市场天然气的价格早已随着油价的攀升而步入高位，包括三大公司在内的贸易商当然不愿意赔钱赚吆喝。
但是根据群鹰能源咨询公司高级副总裁韩小平的介绍，气价接轨遥遥无期，在降耗目标的压迫下，地方政府已经没有耐心长期等待下去。
根据中国“十一五”规划要求，单位GDP能耗必须在2010年前降低20％。而用天然气替代石油和煤炭，则是降低单位GDP能耗的最有效手段之一。而按照2006年的速度，多数地方政府将无法在2010年交出合格的降耗答卷。
就在两个月前，已经有一家地方国资委主管的企业试图“走出去”，单独与外国公司商谈进口事宜。
据了解，这家企业计划购买日本的LNG船和相关气化装置，并在国际市场上购买少量LNG。
专家指出，与三大石油公司不同，地方国有企业没有能力大量购买，要得到合约就只能报出比三大石油公司更高的价格。如果有类似规划的地方企业越来越多，卖方一定会进一步提高价格。
三大石油公司已经受到了一定负面影响。记者从国家发改委了解到，印尼对福建的液化天然气合约价上限从最初的25美元/桶，一路上调到38美元/桶；俄罗斯对中国出口的天然气价格可能会上调到180美元/千立方米以上。
韩小平认为，天然气市场是大买家和大卖家的博弈，商务部、以及其它部门的统一规划有助于提高三大石油公司作为买家的话语权。
美国能源基金会驻华首席代表杨富强也认为，中国取消天然气自动进口管理，有助于抑制一些企业的进口冲动，帮助国际气价“退烧”。
商务部和海关总署的通知还宣布，在6月10日同时取消自动进口管理的商品还有对苯二甲酸、铝等。
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