长寿水资源丰富，江河水能蕴藏量18万千瓦，可开发量达95%。境内的龙溪河梯级水电站是新中国第一个梯级水电站，培育了数千名水电专业技术人才，被誉为中国水电专家的摇篮。

    解放前，县人王绍级在桃花溪三洞沟二洞岩采用明渠引水，开长寿电力工业之先。1938年9月，经国民政府批准兴建桃花溪水电站，同年11月动工。在桃花溪头洞上游20米处用条石浆砌成重力式滚水坝一座，拦河蓄水9万立方米，并在长寿桥、磨涌修建节水堰两座和阮氏桥水库一座，可蓄水90万立方米，起月调节作用。
    在二洞瀑布隆迪下游200米右侧，用条石安砌厂房，安装英国古柏公司横轴蜗轮冲击式水轮发电机组3台，装机容量876千瓦，于1941年安装完毕，同年8月25日起带电负荷，正式接替羊角堡煤气发电站向外供电。

    1939年3月，国民政府批准在下硐兴办下硐电站。到1948年，下硐电站全站4台机组额定容量2990千瓦。

    1949年11月，国民党溃退重庆前夕，指派特务进入下硐电站和桃花溪电站，安放炸药。最终，两电站厂房、机组全被炸毁。
    1950年1月17日，长寿水电工程修复委员会成立，开始对桃花溪、下清渊电站进行修复，桃花溪、下硐电站分别于1950年8月和1952年8月修复。
    新中国第一个五年计划时期，龙溪河梯级电站被列为全国156项重点工程之一。于1954年动工兴建，到1959年5月，相继建成狮子滩、回龙寨、上硐、下硐电站，装机10台，总容量10.45万千瓦，总投资13885万元。

    其中狮子滩电站年均发电16999万千瓦小时，是我国第一个自己设计，自己施工建设的大型现代化水电工程，为以后更多更大的水电站建设培养了大批人才，因而被称为中国水电工程师的摇篮。周恩来总理、朱德委员长等党和国家领导人先后来此视察并题词。

    1958年8月，大洪河水电站开工，1964年建成，总装机容量3.5万千瓦，总投资3331万元，年均发电量1.1亿千瓦小时。